Werd gisteravond door voorzitter Wiebe Wieling de zestiende editie van
de Schaatselfstedentocht afgeblazen …. ik heb me vandaag opgegeven voor de
Friese Wandelelfstedentocht. Het wordt mijn tiende wandeltocht langs de elf
Friese steden. Een afstand van ruim 205 kilometer die je in mei in vijf dagen
loopt. ‘s Morgens 07.00 uur starten en dan is het een kwestie van flink
aanlopen. Op de namiddag na het finishen, weer in de auto naar huis, om
vervolgens de volgende morgen weer om 07.00 uur te starten in de stad waar je de
vorige dag bent gefinisht. Ook wij lopen voor het beroemde Elfstedenkruisje. Het
kruisje heeft een bijna magische aantrekkingskracht! Daarnaast ook voor de
gezelligheid, want elk jaar ontmoet je weer vaak dezelfde lopers als voorgaande
jaren. Natuurlijk gaat de camera mee, om onderweg weer de nodige mooie plaatjes
te maken.

Vanmiddag ben ik nog lopend naar Dokkum geweest. Het was gezellig druk in
de stad. Veel schaatsers deden een rondje grachten. Er was zelfs live-muziek aan
de rand van het ijs! Her en der verrijzen koek en zopie tentjes. Helikopters
cirkelen boven de route. Je kunt rustig stellen dat Dokkum er klaar voor is om
de vele Elfstedentochtrijders te ontvangen. Het vriest nog steeds, al zijn de
temperaturen niet echt extreem laag meer te noemen. Vanavond wordt het spannend.
Wat zullen de rayonhoofden adviseren. Iedereen zit nu toch te wachten op: Giet
it oan, as net?!

Vanmiddag moest ik naar de huisarts in Wouterswoude. Dit om mijn bloeddruk
te laten controleren, door de assistente. Het was fantastisch winterweer.
Vandaar dat ik lopend naar het buurdorp ben gegaan. De kleine apk was
uitstekend. Alles onder controle. Daarna ben ik lopend via kleine landweggetjes
naar Dokkum gegaan. Er werd volop geschaatst op de grachten. Dokkum lijkt er
klaar voor te zijn om de duizenden Elfstedentochtrijders te ontvangen. De banen
zijn er door. Er was vanmorgen nog een kleine ijstransplantatie nodig om een wak
onder een brug te dichten. De media hebben Dokkum gevonden. Vanaf het ijs liggen
de oude tapijten klaar naar de kroegen, om de schaatsers te ontvangen. Kortom
het kan heve! Maar het wordt spannend. Het wordt steeds spannender. Na het
weekend gaat het dooien, dat is duidelijk. Met andere woorden: De Tocht der
Tochten moet dit weekend verreden worden! De ijsmeesters uit de zuidwesthoek
worden ook steeds positiever. Vandaag hebben ze met man en macht de banen in
deze regio schoongemaakt. Vele vrijwilligers waren uren in het spier.
Morgenavond zullen we na de bijeenkomst van de rayonhoofden meer weten. Dan is
er de persconferentie, waar bijna geheel Nederland op zit te wachten. Friesland
is er klaar voor!

Massaal zet men er de schouders onder. Het lijkt er een beetje op: Nu of
Nooit! Vanmorgen was er dan de eerste persconferentie van het bestuur van de
Friesche Elf Steden. Voorzitter Wiebe Wieling en ijsmeester Jan Oostenburg waren
duidelijk: Eerst nog geen Elfstedentocht. De natuur zal z’n werk moeten doen. De
eerstvolgende vergadering is belegd op woensdagavond, met daar aansluitend
opnieuw een persconferentie. Dan wordt het spannend. Nog steeds ga ik ervan uit
dat zaterdag de Tocht der Tochten wel eens verreden zou kunnen worden. Misschien
iets te optimistisch?! De route door het Noorden ligt er prachtig bij. De
problemen zijn te vinden in de Zuidwesthoek. Met name de Luts, een riviertje
stromend door Balk, geeft de nodige problemen. Daar zakte vandaag nog een
veegmachine door het ijs. Na de oproep om te komen helpen met sneeuwruimen
zijn velen te hulp geschoten. Ook scholen springen massaal bij. Tevens worden er
delen van het ijs verwijderd, om het vormen van een ijslaag een nieuwe kans te
geven. Ondertussen zijn eventuele kanshebbers om de Elfstedentocht te kunnen
winnen, delen van de route aan het verkennen. Met name de BAM-ploeg laat al
duidelijk van zich horen. Wel is het zo, dat alle ogen gericht zijn op
Friesland! Ook vandaag werd er weer volop geschaatst.

Wat een prachtige zondag! Iedereen was vandaag massaal op de schaats. Wij
hebben een deel van de route van de Elfstedentocht verkend! Comfortabel in de
auto. Ik ben absoluut geen schaatser meer. Wel heb ik genoten van al het
schaatsplezier. Waar we ook kwamen, er werd overal geschaatst. Ik heb geen wak
meer gezien en ook onder de bruggen door werd er gewoon geschaatst. In
Bartlehiem was het enorm druk. Uit vier richtingen kwam men naar dit bekende
punt van de Elfstedentocht. Maar ook bij het beroemde blauwe Elfstedenbruggetje
waren veel schaatsers en ook aan kijkers ontbrak het niet. Vanavond komen de 22
rayonhoofden voor de eerste keer dit jaar bijeen. Dat brengt gelijk bij iedereen
de spanning: Komt er eind deze week of volgende week een Elfstedentocht op
schaats?

Dan gaat vrijdag 3 februari plotseling als een sneeuwdag de geschiedenis
in. Er is ongeveer een centimeter of vier van dat witte spul gevallen. Vanmorgen
leek het nog een beetje grauw en grijs, maar toen vanmiddag het zonnetje
terugkwam werd het allemaal weer een beetje mooier. Maar echt mooie sneeuwfoto’s
maken zoals een paar jaar terug, was er voor mij dit keer niet bij.